Le Catéchisme Église catholique (CEC) est un ouvrage de référence, destiné à tous les peuples, faisant la synthèse de toute la doctrine catholique (foi, dogmes, sacrements, vie morale, vie spirituelle).
Cheminement historique
Depuis les premiers siècles, l’enseignement de l’Église catholique était transmis via la catéchèse orale et des traités écrits, essentiellement destinés aux prêtres (par exemple la Didachè datant du Ier-IIe siècle).
Plus tard, les travaux de saint Thomas d’Aquin structurent la foi autour de quatre piliers :
- Le Credo = ce qu’il faut croire ;
- Les Sacrements = ce qu’il faut célébrer ;
- Les Commandements = ce qu’il faut vivre ;
- La prière (Le Notre Père) = ce qu’il faut prier ;
Plus tard, au XVIe siècle, en réponse à l’hérésie protestante (Martin Luther publie en 1529 son Grand Catéchisme et son Petit Catéchisme, sous forme de questions-réponses), l’Église produit des catéchismes officiels, structurés et imprimés. Ainsi, en 1555, le père jésuite Pierre Canisius rédige la Summa doctrinae christianae, le premier grand catéchisme catholique structuré, suivi d’une version abrégée pour les enfants. En 1566, suite au concile de Trente, le pape Pie V promulgue le premier catéchisme officiel de l’Église destiné aux curés : le Catechismus Romanus (Catéchisme Romain). C’est le premier manuel de doctrine unifié pour l’ensemble de l’Église catholique. Il s’appuie sur les quatre piliers mentionnés précédemment.
Entre le XVIIe et le XIXe siècle, les évêques font rédiger leur propre manuel sous forme de questions-réponses à faire réciter par cœur aux enfants (exemples : le Catéchisme de Saint Robert Bellarmin en 1597 ; le Catéchisme du diocèse de Meaux de Bossuet, en 1687).
En 1905, le pape Pie X publie le Catéchisme de Saint Pie X pour unifier l’enseignement en Italie.
En 1992, le pape Jean-Paul II fait rédiger le Catéchisme Église catholique (CEC) le catéchisme unifié et universel, faisant la synthèse de toute la doctrine catholique (foi, dogmes, sacrements, vie morale, vie spirituelle).
Le Catéchisme Église catholique 1992
Auparavant, chaque région du monde écrivait son propre catéchisme (bien que partageant la même doctrine). Lors du Synode des Évêques, en novembre 1985, le cardinal Hyacinthe Thiandoum (archevêque de Dakar, Sénégal), puis le cardinal Bernard Francis Law (archevêque de Boston, USA), demandèrent la rédaction d’un unique catéchisme universel pour faire barrage aux dérives de certains théologiens, à la suite du concile Vatican II. Leur demande fut entendue et la rédaction d’un catéchisme universel fut lancée en 1986 par le pape Saint Jean-Paul II et présidée par le cardinal Ratzinger (futur pape Benoît XVI), alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.
Le Secrétariat de la rédaction :
Le travail quotidien de coordination, de synthèse et d’édition fut effectué par le Secrétariat de la rédaction, dirigé le secrétaire de rédaction, l’archevêque de Vienne et théologien dominicain Mgr Christoph Schönborn. En tout, le Secrétariat recueillit 24.000 propositions d’amendements provenant des évêques et des facultés de théologie du monde entier.
Le Comité de rédaction :
Le texte fut composé par un Comité de rédaction composé de 7 évêques diocésains spécialisés en théologie et en catéchèse :
- Espagne : Mgr José Manuel Estepa Llaurens
- Italie : Mgr Alessandro Maggiolini
- Chili : Mgr Jorge Medina Estévez
- Argentine : Mgr Estanislao Esteban Karlic
- États-Unis : Mgr William Joseph Levada
- Royaume-Uni : Mgr David Every Konstant
- Afrique du Sud : Mgr Wilfrid Fox Napier
La Commission supérieure de présidence :
L’ensemble de la rédaction fut supervisée par une Commission supérieure de présidence (également appelée “Commission cardinalice” ou “Commission pontificale pour la préparation du Catéchisme”), composée de 12 cardinaux et évêques et présidée par le cardinal Joseph Ratzinger (futur pape Benoît XVI), alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Cette Commission, représentant l’Église dans son ensemble, avait pour rôle de fixer les grandes orientations, de valider la structure et de suivre la rédaction.
Membre de Commission supérieure de présidence :
- Allemagne : Cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, président de la Commission et futur pape Benoît XVI.
- États-Unis : Cardinal Bernard Law, archevêque de Boston.
- États-Unis : Cardinal William Wakefield Baum, préfet de la Congrégation pour l’éducation catholique, puis comme pénitencier majeur/apostolique.
- France : Cardinal Gabriel-Marie Garrone, ancien préfet de la Congrégation pour l’éducation catholique.
- Italie : Cardinal Antonio Innocenti, préfet de la Congrégation pour le clergé.
- Slovaquie : Cardinal Jozef Tomko, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples.
- Inde : Cardinal Simon Lourdusamy, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales.
- Angola : Cardinal Alexandre Do Nascimento, archevêque de Luanda.
- Trinité-et-Tobago : Mgr Gordon Anthony Pantin, archevêque de Port-d’Espagne.
- Syrie : Mgr Néopyitos Edelby, archevêque gréco-catholique melkite d’Alep (représentant la tradition orientale).
- Pologne : Mgr Henryk Roman Gulbinowicz, archevêque de Wrocław.
- Belgique : Mgr Jan-Pieter Schotte), secrétaire général du Synode des évêques.
Il fut décidé que sa rédaction première serait en français (et non en grec comme suggéré), en raison de la précision de la langue française. Les traductions furent donc effectuées à partir du français.
Le plan du CEC s’articule sur les quatre “piliers” traditionnels :
Mouvement descendant de la grâce – Dieu prend l’initiative de rejoindre l’humanité :
- Pilier 1 : La profession de la foi baptismale
- La Foi crue : Dieu se révèle à l’homme par sa parole
- Question : En qui et en quoi l’Église croit-elle ?
- Réponse : Le Symbole des Apôtres (le Credo) détaille le mystère de Dieu (Père, Fils, Esprit Saint) et son dessein de salut pour l’humanité.
- Pilier 2 : Les 7 sacrements de la foi
- La Foi célébrée : Dieu communique sa vie divine à l’homme à travers les signes visibles que sont les sacrements
- Question : Comment la vie de Dieu est-elle transmise ?
- Réponse : La grâce divine, acquise par le Christ, est communiquée aux croyants par les sacrements de son Église.
Mouvement ascendant de la foi – L’homme répond au don de Dieu :
- Pilier 3 : La vie de la foi
- La Foi vécue : L’homme répond au don de Dieu en agissant selon ses commandements dans l’amour du prochain
- Question : Comment répondre à l’amour de Dieu au quotidien ?
- Réponse : Les Dix Commandements et les Béatitudes définissent la morale chrétienne, le libre arbitre, la conscience et l’agissement de l’homme soutenu par la grâce.
- Pilier 4 : La prière du croyant
- La Foi priée : L’homme répond au don de Dieu en élevant son cœur vers Lui par la prière
- Question : Comment entrer en relation intime avec Dieu ?
- Réponse : Le Notre Père présente le sens de la prière, ses différentes formes (demande, louange, intercession) et la rencontre personnelle avec Dieu.
Après la production de neuf versions successives, la version définitive fut promulguée le 11 octobre 1992 par la constitution apostolique Fidei Depositum.
Lire le Catéchisme Église catholique
Voici comment lire le Catéchisme Église catholique (CEC) gratuitement en Français et au format numérique :
En version complète
En ligne :
En pdf :
En version abrégée (compendium)
Cette forme, se présentant sous la forme de questions-réponses, s’appelle un “compendium”. Elle fut rédigée en 2005.
En ligne :
- sur le site Apologetique.net (permet une recherche par mot clé)
En pdf :
En audio :
En versions simplifiées pour les jeunes
Une version abrégée (compendium) est publiée en 2005 et un version simplifiée pour les jeunes, sous forme de questions/réponses, intitulée YouCat, est publiée en 2011.